碳氢清洗剂与汽油、煤油同属烃类清洗剂，广义角度讲，三者均属有机化合物中的碳氢化合物。碳氢清洗剂定制碳氢清洗剂主要成分为高纯度烷烃，是石油经精馏塔蒸馏出来的更适合于清洗的成分，然后再经过加氢、脱硫、脱芳烃等工艺处理得到饱和烷烃，再复配以稳定剂等制备而成。碳氢清洗剂去除油脂能力强，清洗效果、干燥效率大大优于煤油和水基清洗剂，其闪点在42-80℃，不易挥发，安全性高，是较为理想的清洗剂。
以下是碳氢清洗剂的优点：
?清洗性能好。碳氢清洗剂与大多数防锈油、机加工油等油脂同为非极性的石油馏分，碳氢清洗剂清洗这类矿物油效果较好。
?沸点高(-℃)，自然状态下蒸发损失量小，对包装和设备的密封要求不高。
?干燥后无残留。碳氢清洗剂是非常纯净的精制溶剂，干燥时可完全挥发，没有任何残留。
?无毒。碳氢清洗剂的吸人毒性、经口毒性和皮肤接触毒性均为低毒，且不属于致癌物质，安全性高。
?材料相容性好。碳氢清洗剂中不含水分和氯、硫等腐蚀物，对各种金属材料不会产生腐蚀和氧化。
?黏度低，表面张力小。碳氢清洗剂的浸渍效果特别好，很容易浸渍到被洗工件的狭小缝隙中。清洗轴承时，不存在浸渍死角。
?环保。碳氢清洗剂可以自然降解，也可以回收利用或焚烧，焚烧的主要生成物为CO和水，无污染。
尽管碳氢清洗剂有诸多优点，但其沸点高而闪点低(40-80℃)，属于易燃物品。沸点高，其在自然状态下干燥性不如传统的卤代烃溶剂，需要干燥装置；闪点低，需在清洗、干燥和蒸馏再生中采取消防措施；若采用超声波清洗，必须加装冷却水装置，以防碳氢液温度过高。为克服这些缺点，更好地利用碳氢清洗剂，需要改进工艺装备，这也增大了清洗设备的一次性投入成本。
轴承零件在机械加工、热处理及装配过程中，其表面附有许多无机和有机污物，主要污染物包括机加工冷却液、热处理油、切屑及灰尘等。污物比较复杂，要求碳氢清洗剂与污物的各种组分具有良好的相容性。石油类碳氢化合物为脂肪族烃(石蜡)、脂肪族烃(环烷)及芳香族烃(芳烃)的混合物、矿物油等组分容易溶解在脂肪族烃中，当污物中含有不易溶于碳氢化合物的水溶性化合物时，可用酒精类进行溶解，芳香族烃虽然溶解能力强，但气味大、缺乏安全性，所以现用的碳氢清洗剂中一般不含芳香族烃。
衡量碳氢清洗剂清洗性能指标有以下几点：
?苯胺点—衡量石油类碳氢清洗剂对极性有机物的溶解能力，苯胺点越低表示溶剂对极性有机物溶解能力越强。
?KB值—是对树脂类物质溶解力的性能指标，KB值越大说明溶剂溶解树脂的能力越强。但KB值对油性污垢的清洗能力并无直接关系。
?溶解度参数SP值—SP值可表示为：=(AE/V)式中：AE为蒸发能：V为摩尔体积。SP值相近的物质具有相近的凝集能，因而易于互相溶解，一般碳氢清洗剂的SP值为7-8，此值因与机械加工油、润滑油等的SP值相近，因此易于将加工后残留的油污溶解，并且具有很高的清洗能力，因此，碳氢清洗剂对清洗轴承极为有利。碳氢清洗剂清洗轴承，其表面的机加工冷却液、热处理油等均会被碳氢清洗剂很好地溶解，而尘埃、切屑等不溶组分也失去了黏附能力，很容易被清洗掉。