在考证了中国的纯露历史以后，我们现在来看看国外历史上的蒸馏技术和应用。植物蒸馏本身不是一个高难的技术，任何芳香植物在加热以后，香气都会很明显地随蒸汽散发出来。古人对这些香气产生好奇心，琢磨怎么收集起来。这不是难事，何况相比我们今天的现代人，古人的聪慧不会比我们差。我的研究中重视的主要是纯露在历史上的应用，所以忽略那些纯露蒸馏设备是如何制作出来的。古今中外在没有现代医学的时候，都有各自的自然疗法，差异只是在应用方法上和使用的植物品种、提取方法。例如，传统中医有非常丰富的治疗方法，但是在内服上，主要就是把中草药熬成药汤来使用。这种煎药方法固然治疗很多疾病，但是植物中的芳香挥发部分基本上没有用到。而反观西方的传统自然疗法，使用的主要是蒸馏出来的芳香成分，煎药反而变成了次要的。这也是为什么香水起源于阿拉伯，芳香疗法起源于欧洲。文化传统在科学技术的发展中其实扮演着很重要的角色，起着重要的推动作用。从历史上看，虽然从埃及和古希腊时期，就有类似蒸馏的器皿，但是真正形成专业的蒸馏技术，还是从波斯以及后来的阿拉伯国家开始。之所以把波斯和阿拉伯国家分开说，是因为在公元十世纪的时候，波斯还不是信奉火神教，而非阿拉伯教的国家。从有证可考的记载上，从公元八世纪到十三世纪，阿拉伯人在化学技术上有很大发展，其中就包括蒸馏技术。彼时，巴格达是玫瑰花水的中心，大马士革是香水工业的中心。玫瑰纯露当时就已经在波斯和阿拉伯国家广泛的使用，用于食品中和药用中。波斯语中的GOLAB，最早就是特指玫瑰花水。GOL是花的意思，特指玫瑰花，AB是水，合成GOLAB。阿拉伯语中称玫瑰花水是GULAB，发音不同而已。如果你去中东地区，到处可以买到各式各样不同的GULAB甜点，而这些甜点最大的共同点就是都使用玫瑰花水。而且清真寺每年刷洗墙面的时候，都会把玫瑰花水掺和在泥中涂墙。阿拉伯“医圣”阿维森纳（公元-）对蒸馏设备进行了改进和完善。这个完善很重要，不过也很简单，他把蒸馏器的冷凝管延长，加快了蒸汽凝结时间，提高了效率。阿维森纳在其伟大的医学著作《医典》中，尤其是第三部分的摄生法中，多次谈到玫瑰花水、玫瑰油以及许多我们今天都在使用的芳香药用植物，例如薄荷、茴香、乳香、月桂叶、杜松等等。直到年之前，阿拉伯和欧洲的很多医学院都奉《医典》这部医学著作为学生的必修课。而蒸馏技术的改善，提供了玫瑰水的产量，从此阿拉伯玫瑰水走向了世界，被视为难得的珍品。我国最早的蔷薇水记载出现在北宋时期，这和阿维森纳同属一个时期。
纯露的历史