品味一杯好酒恰如品味人生,需要用心去体会、沉淀。曾有人这样形容干邑:“世界上最值得回味的酒,不是一杯让人无法自持的高烈度酒,而是充满灵感氛围、馥郁果香、口感复合的干邑”,因为它能让你清醒着体验它的复杂,又令你迷醉得恰到好处。
蒸馏是酿造的灵魂,而干邑的特别之处在于:需要蒸馏两次。干邑的蒸馏工艺沿用了很多年,从干邑诞生之初,蒸馏的技艺就没有改变过,使用的一直是古老的夏朗德壶式蒸馏法,即双蒸发。
世界上许多的知名烈酒都会使用双蒸法,比如苏格兰威士忌,伦敦金酒。双蒸法的好处是,能做到提高酒精度的同时,依然能保留酒的香气。
夏朗德壶式蒸馏器主要由一个形状独特的锅炉组成,上面是一个蒸馏塔,形状类似包头巾、橄榄或者说洋葱,一根称为“天鹅之颈”的弯管连接着蒸馏塔和冷凝器。在冷凝器中,这根管子变成蛇形管,进入冷水中,直接用火加热。
整个锅体由铜制成的,铜制目的有多个:其一是铜具有很好的导热性,其二铜是某些酯化反应催化剂,其三是铜对原料酒的酸度具良好的抗性,其四是铜可以使丁酸、乙酸、癸酸、月桂酸等形成不溶性铜盐而析出,使这些不良气味的酸被去除。
干邑的蒸馏过程分两个步骤:
酒厂在开始蒸馏之前,必须向干邑官方申请开始蒸馏的文件,这样方便官方备案和监管。如果缺少这一步骤,那酒做出来也不能叫干邑。
第一步是将未过滤的葡萄酒注入蒸馏器中,酒精蒸汽散发出来,聚集在蒸馏塔中,顺着“天鹅之颈”流动,触及到冷凝器后冷凝流出,得到称为“粗酒”的第一次馏出物(Brouillis),酒精浓度约为27%至30%。
第二步是对“粗酒”进行蒸馏,馏出物叫做“精酒”,其酒精浓度不可超过72.4%。馏器会将“酒心”从精酒的头尾分离出来。而这酒心才是饱含馥郁花果香气的精彩部分,这历经了复杂工序析出的“生命之水”,才能被称为干邑。
二次蒸馏后的酒液需要在橡木桶中陈酿降度,自然降度后的干邑成品一般是40°左右。刚经由蒸馏器馏出的干邑色泽清澈透明,需要随后在橡木桶中陈年至少2年,才会逐渐变成金黄色。