动物油就是动物脂肪，动物油脂味较香，具有促进脂溶性维生素A、D、E、K等的吸收作用。另外，动物油中的胆固醇还是人体细胞组织的重要组织成分，是合成胆汁和某些激素的重要原料。
动物的油脂中含有多种脂肪酸，具有一定的营养并能提供极高的热量。与植物油相比动物油有不可代替的特殊香味，可以增进人们的食欲，但过多食用易引起高血压、动脉硬化、冠心病、高脂血症及脑血管意外，对人体不利。
动物油脂在精炼时，往往由于屠宰时留下的血渍等一系列原因造成提炼出的动物油脂的酸值过高或者存在胶原蛋白等杂质，因此这些动物的油脂食用时还需要再经过动物油精炼设备的进一步提炼，脱除杂质。
动物油精炼的工序一般有脱胶、脱酸、脱色、脱臭等步骤。
动物油脱胶
脱胶的目的在于去除毛油中的胶体杂质，主要是一些蛋白质、磷脂和黏液性的物质。目前主要采用的是酸炼法脱胶，其可用的酸主要有硫酸、柠檬酸和磷酸等。
动物油脱酸
由于动物油脂经过熬制以后，酸值过高，不符合食用动物油脂卫生标准，所以需要进行脱酸处理。脱酸的方法有酯化脱酸法、蒸馏脱酸法、溶剂脱酸法和中和脱酸法，使用最多的是中和脱酸法。
动物油脱色
脱色的目的是脱除油脂中的色素成分。脱色常通过加入中性或者酸性白土完成，也可加入少量活性炭，它们能吸附色素和某些油脂降解产物。
动物油脱臭
脱臭就是除去在加工过程中由外界混入的污物及原料蛋白等的分解产物和除去油脂氧化酸败产生的醛类、酮类、低级酸类、过氧化物等臭味物质。
动物油精炼设备的好坏会影响动物油脂的产品质量。设备的简陋会导致生产出的动物油脂内的水分和杂质多、酸值高，容易变质，难以保证产品质量。所以厂家要想生产出质量达标的油脂，除了要在生产中控制好精炼参数外还要选择一套质量有保证的动物油精炼设备。