酒是人类最古老的食物之一，它的历史几乎是与人类文化史同步的。酒不仅是食物，也是一种物质文化，在精神层面也具有一定的价值。从这个意义上讲，饮酒不仅仅是饮酒，它也是在饮文化。中国的酒文化起源于商周时期，是中国饮食文化不可或缺的组成部分。
在中国，大家公认的酒的发明者是仪狄和杜康。汉代史官撰写的《世本》称：“仪狄始作酒醪，变五味，少康（杜康）作秫酒。”秫，即高粱，是酿酒的好原料，用高粱酿出的酒味道不同凡响。杜康发明用高粱酿酒，被中国人称之为“酒仙”和酒的发明始祖。
仪狄做酒杜康是陕西渭南白水县人，所以陕西的酿酒历史非常早。西安半坡遗址就曾出土陶杯，考古学家认为这是中国最早的酒器，它标志着人类用谷物酿酒的开始。陕西酿酒有文字记载是从公元前11世纪西周开始，正是因为陕西悠久的酿酒历史，所以才造就了那些陕西的酿酒师，正是从他们的手中酿造出了今天中国众多的名酒。
清代，陕西商帮垄断西南井盐，按照当时清政府的规定的“川盐入黔”的经营体制，陕西商人通过赤水河水运把盐巴运到贵州省怀仁县茅台村，上岸后用骡马驮运至贵州。因此茅台村商贾云集，成为了货运繁忙的水陆码头。当时有语运：“盐走赤水河，秦商聚茅台”。
由于大量的山陕盐商聚集茅台村，这里曾一度改名为“盐商镇”、“盐镇”，无论是陕西人还是山西人，都是来自酒的故乡，商人好酒。中国的粮食酒，自从有了蒸馏酒后，就分为南酒和北酒两大类，也可以说是南黄北白。
南酒，主要指的是浙江的花雕、太雕、竹叶青、女儿红等绍兴黄酒。它们是中国传统的发酵酒；而北酒是白酒，白酒是现代人对蒸馏酒的称呼。唐代时北酒也被称为烧春。蒸馏酒问世后，先是在北方流行，后传到南方，元代以后北酒就专指蒸馏酒。
蒸馏酒南酒最大的缺点是最怕摇晃，如动荡厉害，酒就混浊变酸。贵州的地貌特征是地无三尺平，要把当时产于江浙的南酒原汁原味运输到贵州，难度非常高。
蒸馏酒没有黄酒怕摇晃的毛病，贵州当时的上流社会，要喝到外省的特优烧春，尤其是近邻四川的名酒，并不是件太难的事。
但是当时的贵州并没有什么好酒，茅台村本地人也有酿酒的习惯，这其中既有蒸馏酒，也有发酵酒，俗称茅台春，口味寡淡，非常不合这群北方商人的口味。
陕西凤翔柳林镇的西凤酒有些年头。西岐有凤，鸣于岐山。西周时期，周公创造了凤酒，秦汉时期已经非常流行，视为国酒；唐代时凤翔西街昌顺号所酿的凤酒已经是“开坛十里香，隔壁醉三家”，被列为皇家御酒；到了明代，西北成为军事重镇，边塞的军人出征，酒壮行色，更使凤翔的烧锅遍地，满城飘香，因此陕西人对西凤酒的喜爱是渗透到骨子里的。
陕西商人高绍棠、田荆荣与自贡富商李三畏合办的贩盐商号“协兴隆”，总号就设在这茅台村。70余家分号设立在井盐产区的自贡到贵阳沿线。
茅台镇酒作坊高绍棠为酒所困，时常怀念家乡的西凤酒。为了能长期的喝到家乡的好酒，高绍棠回到家乡，从西凤酒的故乡陕西凤翔府柳林镇请来了酿酒技师田某，携带西凤酒的配方来到茅台村，开了家烧锅作坊。
西凤酒作坊田某到茅台村后，发现赤水河的水是天下少有的好水，水乃酒之神，有好水的地方不怕酿不出好酒。于是他把西凤酒的方子和赤水河的水结合起来，利用当地的优质高粱，经过九次的勾兑，创造出了一种全新的酒，称为茅台烧锅。
所以，今天的茅台酒的源流有两种，一是茅台村本土乡民长期以来自酿的茅台村酒，即茅台春；另一种是山陕盐商到茅台居住后，所开发的新型酒，亦即茅台烧，它就是当今茅台酒的直接起源。
来自陕西的酿酒技师，把酿造茅台烧的技术一代代的传承下去。据年后的贵州省茅台酒厂的老酒师郑义兴说，他家祖传的酿造茅台酒的技术，是由他的先辈，在清代陕西人经营的盐号里，通过陕西酒师学到的。
清末茅台酒作坊的酿酒师汾酒在清朝时期，代表了最先进的酿造技术。当时掌握了汾酒先进酿造技艺的陕西酿酒师，凭借所掌握的酿造技术，可以酿造出不同香型的白酒。他们来到茅台镇后，将汾酒的酿造工艺和原理，与当地的自然条件相结合，因地制宜，不断实践，创造性地开发出了新的名酒。酱香型茅台酒的开创和定型，就是在陕西酒师掌控酿酒技术的时候完成的。
在茅台酒的发展史上，开发茅台酒的酒师是陕西人，茅台酒的定型也是在陕西商人经营茅台酒的这一时期，这也是茅台酒长足发展的时期，当时酒的年产量约吨。这一产量在此后陕西商人的继任者近百年的时间里也无法超越。
陕西商帮在清末的陕甘回乱迅速瓦解，陕西商人也逐渐退出了茅台镇的商业经营，茅台酒的生产也就此中断。到了十九世纪七十年代，贵州商人华联辉再建茅台酒“成义酒房”。
成义酒坊从此，贵州茅台酒的经营主体由陕西商人换成了贵州商人，尽管经营主体易主，但是酿造茅台酒的酒师没有改变，还是以前的陕西酿酒师。并在酿造技术上一脉相承，没有根本性的突变。
茅台酒的开发、定型和前期发展的经营主体是清代的陕西盐商，茅台酒虽然与西凤酒、汾酒等北酒香型不同，但是从酿造技术上来说，是在继承了这些北酒名酒的基础上，开创出了一种新的名酒---贵州茅台酒。这其中陕西酒师功不可没，其贡献之大，足与茅台酒发展史上的著名企业家比肩。中国酒在继承传统技术上的发展创新逻辑，也表明了制酒精英在中国酒文化发展史上的关键作用。
陕西的酿酒技师们不仅创造了茅台酒，其他的一些中国名酒的创造过程中，也有他们的影子。
清康熙年间，陕西三原的酿酒师朱煜，来到四川绵阳，发现这里的水质特别好，于是在这里创办了酒坊“朱天益作坊”。他采用陕西西凤酒的酿造工艺酿造出大曲酒，这就是“绵竹大曲”。随后相继有陕西人杨、白、赵三家酒坊开业。到了清末，酒坊已发展到17家。年，绵竹大曲酒改名“剑南春”。
天益老号名酒“泸州老窖”也是出自陕西酿酒师之手。清顺治十四年，在陕西略阳任军职的四川泸州武举出身的舒某，解甲归田。因他对当地的曲酒十分喜爱。于是从陕西带回了酵母、曲药、泥样等酿酒材料，并聘请了一位陕西酿酒师，在泸州城南中云沟一带设烧锅酿酒，这就是泸州的第一个酿酒作坊──舒聚源，即泸州曲酒厂的前身，所酿之酒被命名为“泸州老窖”。
民国时期，成都的绅商大户，骚人墨客，官宦人家和常年吃户，在颐之时、不醉无归、明湖春把盏言欢之际，都离不开一家名叫“全兴成”的烧坊所酿造的“全兴酒”。
这“全兴酒”也是由清代乾隆年间的陕西商人所创造。当时陕西凤翔府的王姓兄弟来到成都开办酒作坊，他们发现成都暑袜南街有一口古井水质清亮澄澈、口味甘冽，是酿酒的佳品。于是就把新的酿酒酒作坊开办到了暑袜南街，以水井坊“福升全”的尾字做号头，取名“全兴成烧房”，由这些烧房酿制的酒，统称为“全兴酒”。也就是后来的“全兴大曲”。
名扬西北的宁夏名酒“金糜子酒”也是由清代的陕西商人所创造。清光绪二十八年（年），陕西凤翔商人曹泰经商来到固原杨郎镇，他看到当地特产糜子产量丰富，水质很好，便从老家聘请知名酿酒师傅办起了酒坊,字号“永兴成”。此时“北烧锅”酒坊正式问世。酿出的酒就是后来的金糜子酒。
水是酒的魂，不同的水质会酿造出不同的酒。即便是相同的酿造配方和技艺。水质、环境、气候等不同，也会影响酒的品质不同。所以即使你掌握了相同的酿酒配方和技艺，在不同的地方，酿出的酒自然也不会相同。