酒，是用粮食、水果等含淀粉或糖分的物质发酵而制成的含有乙醇，也就是含有酒精的饮料。酒作为人类活动的产物，也影响着人类活动。
一、酒的基本分类
酒的品类有很多，若按不同的生产方式来划分，则可以分为发酵酒、蒸馏酒和配制酒。
发酵酒也叫酿造酒、原汁酒，是借助酵母菌作用，把含有淀粉和糖的原料物质进行发酵，产生酒精成分而形成的酒，我们常见的黄酒（米酒）、葡萄酒（果酒）以及啤酒等都是发酵酒，这类酒的酒精度数一般都不太高且营养丰富，但不易长期保存。
蒸馏酒则是在发酵酒的基础，再进行蒸馏冷却，最终得到高度数的酒精溶液饮品，世界六大烈性酒——中国白酒、伏特加、威士忌、白兰地、金酒、朗姆酒等都是蒸馏酒，蒸馏酒的酒精度数都较高，一般在30%以上，且几乎不含人体所必须的营养成分，因而能够长期保存。
配制酒，顾名思义就是混合多种不同的酒或非酒精物质的调制酒，配制酒主要有两种配制工艺，一种是不同品种酒之间进行勾兑配制，另一种是以酒与非酒精物质（包括液体、固体和气体）进行勾调配制，比如鸡尾酒就是最为典型的配置酒。
各种酒
当然了，酒还有其他分类方式，比如按酒度分类，可分为低度酒、中度酒、高度酒等等，这里就不详细论述了。
二、酒的起源
酒是古代劳动人民在粮食、果品等农作物的生产、采集和存储过程中，由这些粮食、果品等作物经自然发酵而被人们偶然发现并发展起来的。不同地区，因作物等原材料的不同，起源形成了不同种类的酒。
2.1、中国酒的起源
中国的酒主要是稻米、高粱、小米等粮食作物发酵而来的。在中国古代流传有猿猴造酒、仪狄造酒、杜康造酒等传说。不过，从现有的考古发现，中国最早的酿酒历史可追溯到公元前年—公元前年新石器时期的仰韶文化。在仰韶文化遗址中，人们发现了大量的陶罐、陶杯、酒缸等陶器，而这些陶罐的用途之一，很可能就是用来酿酒、盛酒之用。后面的龙山文化、半坡文化也出土过类似陶器。
仰韶文化的陶器
当然，这些酒的产生，也是粮食等含淀粉或糖分的作物在储藏过程中，经自然发酵而无意间发现的。在夏、商、周时代，酒就已经非常盛行了，夏代已具有专门盛酒的器皿——爵，传说中发明高粱酿酒之人（秫酒），现被人们奉为酿酒始祖的杜康就是夏代人。
中国目前所发现的最早的文字——商代甲骨文中的“酒”，也有类似于上述陶器形状的符号，文字符号的出现，也可以证明酒在商代已经非常盛行了。另外，商代甲骨文中还提到了用酒祭祀之事，说明酒在当时的祭祀等高规格活动中，已处于举足轻重的地位。
甲骨文中的“酒”
2.2、葡萄酒的起源
葡萄酒是可以不用额外添加酵母菌就能通过葡萄果皮上含有的天然酵母进行自然发酵的。当然了，为了保证风味和品质稳定，规模化的葡萄酒酒庄都是选用自家庄园葡萄果皮上分离选育出来的酵母进行发酵。
葡萄酒作为当前世界上三大发酵酒（啤酒、米酒和葡萄酒）之一，其历史也源远流长。根据考古发掘，葡萄酒最早起源于西亚国家格鲁吉亚一带，科学家们在格鲁吉亚首都第比利斯以南的两个遗址中发现了残留葡萄酒化合物的陶罐，这些年前的陶罐成为人类酿造葡萄酒的最早证据。不过，最早的文字壁画记录则要追溯到公元前年左右的古埃及，在埃及的金字塔的壁画里详细地记载描述了葡萄酒的采摘、酿造过程（如下图所示）。
古埃及金字塔壁画
后来，随着古代战争和商业活动，葡萄酒酿造的方法传遍了古代波斯（伊朗）、以色列、叙利亚以及小亚细亚阿拉伯等国家。
之后，葡萄酒经小亚细亚传入古希腊，而古希腊作为欧洲文明的源头，葡萄酒技艺也伴随着古代战争和文化、商业活动，首先达到了欧洲的古罗马帝国，即现在的意大利。
公元前1世纪，随着罗马帝国的扩张，葡萄栽培及葡萄酒酿造技术迅速传及法国、西班牙、北非，以及德国莱茵河流域，以至传遍整个欧洲地区。也就是说现在所指的欧洲旧世界葡萄酒国家的历史，也就年左右。
2.3、啤酒的起源
啤酒是以小麦芽和大麦芽等为主要原料，并加啤酒花，经过液态糊化和糖化，再经过液态发酵而酿制成的。历史上啤酒的出现，与其他由粮食、水果等富含淀粉和糖分的物质经发酵而产生含有酒精的液体的出场过程，几乎如出一辙。也就是说，啤酒的起源可以解释为几千年前远古人类发现被水浸泡过的野生大麦，通过空气中的酵母菌发酵，所产生的一种带有气泡的液体。
啤酒真正成为一种饮食文化，还要得益于农耕文明的到来和发展。农耕社会条件下，富余的粮食才有可能拿来酿酒。公元前年前到公元前年前的两河文明，尤其是苏美尔文明，在推动啤酒的发展方面起到不可磨灭的作用。在美索不达米亚平原地区发现的大量古代图案中，就有一幅刻制于公元前年的图案，刻画的是两个人喝啤酒的场景。
苏米尔人在喝啤酒
后来，苏美尔文明灭亡，古巴比伦接替了苏美尔文明，也接管了苏美尔人的啤酒的酿造技术，据说那时古巴比伦人已经能酿造20种啤酒了。当然，后来的古埃及人又把古代啤酒推到了新的高度，发明了露天放置水促使谷物发酵的技术。
公元4世纪，啤酒酿造技术从埃及传到欧洲。公元年，德国的一个修道士尝试把啤酒花用于啤酒生产，使啤酒的质量得到了大大改善，保质期也得到延长。不过，直到15世纪，才正式将酒花确定为啤酒的香料，而啤酒与啤酒花的结合，可以视之为现代啤酒的一个重要起始点。
至于蒸馏酒和配制酒的历史，就要比发酵酒短得多了，而且其也是来自于发酵酒，故这里就不做介绍了。