年，帕内尔教授准备好一块沥青，放在密封的漏斗里，加热以后将漏斗密封起来。3年之后，带着学生打开漏斗时，他们脸上的肌肉在跳动，帕内尔立刻用铁棒将实验室的门关上。
在大家的印象里，沥青是固体，在常温条件下可以敲碎，否则也不能铺在高速路上，符合大多数人的认知。不过也有人不这么认为，澳大利亚昆士兰大学的物理学家帕内尔，他就认为沥青是液体，并且想通过实验，向学生证实自己的想法。帕内尔教授是第一个做“滴沥青”实验的人帕内尔是一名大学教授，有着很高的学识，他觉得固体形状不会发生改变，但是沥青就不一样，放在容器里面，会随着容器的形状发生改变，也就会流动，为此他设计了一个漏斗实验。
时间回到年，帕内尔开始着手准备“滴沥青”实验，弄好工具以后，将一块沥青放进漏斗里面，下面放着烧杯，用来接住滴下来的沥青。
漏斗是密封的状态，他将沥青加热融化以后，用玻璃罩将漏斗盖了起来，让沥青再慢慢凝固。
终于熬了三年，帕内尔见证实验奇迹的时刻到了，这一天，他带着自己的学生来到实验室，让大家看着沥青从漏斗里滴下来。走进实验室以后，学生们的心情很紧张，这关系到教授的名誉，万一实验失败，将会是不小的打击。
当玻璃罩子拿下来时，漏斗里的沥青纹丝不动，学生们感到很诧异，脸上的肌肉也在跳动，不知道哪里出了问题。
就在这时，帕内尔拿起身边一根做实验的铁棒，马上将实验室的门给带上，他觉得外面的气温较低，空气进入里面会降温，影响实验。
尽管将门关上，还是没有看到沥青滴落的瞬间，帕内尔感到很失望，三年时间就这样白白浪费了。
科学实验并不是一帆风顺，也要经历各种挫折，帕内尔并没有放弃，后来通过计算，漏斗里的沥青，至少需要十年才会滴下一滴。
帕内尔年事已高，在有生之年，漏斗里的沥青终于滴了3滴下来，但还是错过了滴落的瞬间，没有记录下来。直到去世以后，对他来说也是一种遗憾，不过这个实验并没有结束，又有其他人接替帕内尔来做实验。“滴沥青”实验是一个复杂漫长的过程，经历了几代人，实验也没有完成可能有的人会认为，沥青在正常的室温下，没有达到软化的温度，怎么可能从漏斗里滴出来，只有加热融化变成液体才能滴下来。
其实这个想法并不完全正确，从科学的角度来说，沥青的粘性很高，即使在常温下，保持固体状态，它也可以缓慢地流动，只是不容易被人察觉。
当初帕内尔要做这个实验，就是想证明，沥青并不是我们所看到的表象那样，它是液体，但看上去像固体，也可以自由滴落。
一滴沥青掉落下来，需要10年的时间，即使做实验的科学家，也没有这个耐心，人们甚至都已经遗忘了这个实验。从年这个实验开始，一直到今天还没有结束，中间经历了哪些过程，是否有记录到沥青掉落呢？
年，第一滴沥青滴落，那个时候还是帕内尔主导实验，他在世时，一共滴了3次，可惜都没有记录下这精彩的瞬间。帕内尔去世以后，同样来自昆士兰大学的教授梅因斯通接手这个实验，那时他还很年轻，接手的第二年，漏斗里的第四滴沥青已经摇摇欲坠，随时有可能滴下来，梅因斯通整天都守在实验室，希望能亲眼见证这个神奇的时刻。
由于梅因斯通那时刚结婚，妻子拉着他去度蜜月，沥青又没有那么快滴下来，只好收拾行李去旅行，可是等他回来的时候，沥青已经落在了下面的烧杯里。
梅因斯通于年7月去世，期间就有5滴沥青滴落，可是每次都由于各种原因，都错过了滴落的精彩时刻。
后来怀特成为这个实验的第三代人，这时已经有了先进的科技设备，实验过程也没有那么辛苦，据专家推算，用于实验的沥青全部滴完，大概需要年的时间，这也打破了吉尼斯纪录，成为全球最无聊最漫长的实验。以沥青的特性来看，想要在常温下自然滴落并没有那么容易沥青，从字面上来理解，就是渗出的青色液体，它是从天然沥青矿石中提炼出来的一种物质，看上去黑色中带有青绿色。
肉眼看上去，就是黑色黏性的一团硬物，遇到高温还会融化，里面包含多种高分子物质，主要是由碳氢化合物和非金属衍生物组成。
沥青的外表看上去坚硬，可以用来铺路，那只是它的表面特征，从化学性质来看，沥青实际上是一种高粘度的有机液体。
现在建设公路用的沥青，并非天然沥青，而是地下开采出来的石油，将有用的成分提炼出来，剩下的废料和残渣，经过加工，形成一种粘性较强的液体。
几十年以来，很多科学家都在研究沥青的性质，用蒸馏法或吸附法，将沥青中所有的物质都分离出来，来观察它们的特性。沥青之所以有粘性，那是里面含有油分和胶质，生活中见得最多的沥青，都是胶质的形式存在。也就是以沥青质分子结构为中心，将颗粒较小的杂质吸附在一起组成团，散布在周围。
可能胶质这个词大家还不太明白，实际上它就是一种树脂，密度不大，在沥青所有成分中占了15%~30%，它的分子结构是由稠环芳香族和杂原子组成，能形成较强的黏附性，保持稳定的状态。
沥青在常温状态下是固体，遇到高温会慢慢融化成液体，每种沥青耐受的温度也不同。
低温沥青，也称为软沥青，介于石油和地沥青之间，大多是天然产物，软化的温度为35℃~75℃，一般到了夏天季节就会融化，经过加工处理以后，常用于工业粘合剂，建筑材料，公路建设等行业。
高温沥青也就是硬沥青，软化温度为95℃~℃，根据需求，还提炼出一种能耐℃的超级沥青，具有耐酸耐碱高强性的优势，国内修建的“郑民高速”用的就是这种超级沥青。
从沥青的特性就可以看出，虽然是液体，但在常温下还是以固体的形式存在，只有达到它的软化温度，里面的物质充分溶解以后，才能改变性状，成为液体。“滴沥青”实验为何会持续这么长的时间一般来说，液体状态下的物质，流动的速度也就更快，比如说冬天下的雪，路面被覆盖以后，需要人工去清除，当温度升高以后，雪融化变成液体，就可以往下游流走。
沥青也是同样的道理，在常温下是固态的状态，虽说可以流动，但速度极其缓慢，试想一下，10年才滴落一滴，整块沥青全部滴落，需要花费很长时间。
关于沥青是固体还是液体，是个争议性的话题，虽然科学证实沥青就是液体，但很多人还是愿意相信是固体。
要判断某种是否为液体，最简单的方法就是用流动性来区分，这也是做“滴沥青”实验的初衷。由于物质内部的成分和结构不同，产生的流动性也没有那么明显，必须要通过微观的手段才可以发现。
物质是由微观粒子组成，也就是我们常说的分子和原子，若是固体，它们间隔的距离较小，并规则排列在一起，可以相互作用，微观粒子也不会产生强烈的活动。液体则相反，微观粒子排列不规则，彼此距离也隔得远，很容易受到周围因素的影响，而发生不规则的运动，很难回到原有的位置，排列打乱以后，就表现出流动的特性。
沥青含有单质碳和高级脂肪烃，没有固定的分子结构，虽然从外观看上去像固体，但是微粒子活动性不强，流动的特性并不明显。
表面是固体，但具有很强的粘性，差不多是蜂蜜的0倍，沥青的粘度也分成等级，新鲜的沥青粘度为60℃，会随着温度的高低发生变化。
正是因为沥青的特殊分子结构，再加上较强的粘性，在常温下想让它自由滴落，过程也就变得漫长，“滴沥青”实验需要两个世纪才能完成并不夸张。写在最后自然界的伟大之处，正是有这些不可预测的可能性发生，科学家花费大量时间来研究沥青，就会为了以后能更好利用这种材料，为人类造福，虽然过程艰辛漫长，取到实验结果也值得。
任何事物不能只看表面，只有弄清背后的真相，保持一颗探索真理的决心，科技才会进步。