桃花节游人如织。
左立夫和他的蟠桃酒。
吃蟠桃大赛。
鲁颂珍种植的早熟蟠桃喜获丰收。
●蔚应斌文/图
桃之夭夭，灼灼其华。石河子的春天伴随着第一朵桃花的绽放，点燃了向往美好生活的人们的热情。
今年石河子桃花开得更艳更美，在半个月的花期里，它吸引了乌鲁木齐、阜康、乌苏、克拉玛依、玛纳斯、沙湾等地的70万名游客一睹它的芳容。朵朵桃花为石河子增添了美誉度，也带动了石河子特有的桃花经济加速发展，成为“共和国军垦第一城”一张靓丽名片。
紧随桃花节之后的是石河子的蟠桃节，以及跟蟠桃有关的深加工产品——蟠桃酒、蟠桃汁、蟠桃冻干等走出石河子，形成了石河子特有的蟠桃经济产业链。
桃花不言下自成蹊
34岁的鲁辉在八师一四三团十二连的桃园里忙碌着。作为一名年轻的桃农，他正在地里和工人们一起修剪桃枝。他们的每一剪刀都很小心，因为对桃农来说，剪刀下掌握着今年蟠桃的收成。
鲁辉说：“希望今年是个丰收年。”
鲁辉的父亲鲁颂珍种了十多年桃树，现在家里的桃园都是由他负责管理。鲁辉从小看着父亲侍弄桃树，在父亲的影响下，如今剪枝、嫁接、育苗、销售、治虫等工作，他都干得很熟练。
鲁辉家的10亩桃园里，种有贵妃红、美国红蟠、燕蟠、油蟠桃等来棵蟠桃树，基本上都是早熟品种。他认为，早熟蟠桃的效益比中晚熟的要好，人们都喜欢尝鲜，早熟的蟠桃虽然价格高，但很抢手。
清明一过，鲁辉就雇人帮着侍弄桃园了。4月10日，气温达到20摄氏度，他和雇工把埋了一冬天的桃树从草帘子下扒出来。见了阳光的桃树焕发出勃勃生机，含苞的枝条上暗暗涌动着春潮。
在科技发达的今天，喜怒无常的天气依然左右着种植户们的收入。年清明节前，石河子下了一场大雪。因为前期气温一直比较低，有着10多年种植桃树经验的鲁颂珍，没敢把蟠桃树扒出来，因此他的桃树躲过了那次寒潮。
石河子气象局乌兰乌苏气象站有关于本地桃花最早开放时间的记录：8年是4月8日，盛开期是4月16日；9年是4月10日，盛开期是4月20日；年是4月28日，盛开期是5月4日……今年石河子的桃花是4月中旬开放的。
每年一到4月上旬，鲁辉就不停地接到客户、朋友、游客们询问桃花开放时间的电话，他们像藏在地下的桃树一样，猫了一个冬天，早就迫不及待地想要郊游了。
其实，比游客更按捺不住赏花心情的是石河子市、乌鲁木齐市的旅游企业。朵朵娇艳的桃花催生了桃花经济，旅行社根据人们大多有春游赏花的喜好，早早就推出桃花节旅游线路了。他们在桃花节期间推出了一日游、二日游和三日游。结果是，石河子大一点的酒店、宾馆客房早早就被预订一空，尤其是“五一”期间最为抢手和火爆，甚至出现了一房难求的现象。
蟠桃种植历史久远
一四三团地处天山脚下，具有种植蟠桃树得天独厚的土壤和气候条件。这个团生产的蟠桃是天然的绿色果品，果实大、肉质细，甘甜可口、营养丰富，且这里的种植户种植桃树的历史超过半个世纪。
年，刚从农学院毕业的一批大学生从玛纳斯县引进了第一批蟠桃树种，种植面积达到亩，使一四三团成为北疆最早最大的桃树种植基地。那时，每年收果万公斤，主要供应北疆地区。
年9月，时任中共中央副主席的朱德专程飞赴新疆看望各族军民，他们先后视察了乌鲁木齐、伊犁、石河子及原一师、七师的部分农牧团场、工矿企业、医院等。
9月9日上午，在石河子西郊18公里处原农八师二十三团（八师一四三团），朱德一行受到团场职工群众的夹道欢迎。朱德等人来到团部招待所，先听取了八师领导的汇报，并品尝了团场生产的瓜果，其中便有蟠桃。朱德吃了个蟠桃后说：“好！好！你们种的桃子特别甜……”
改革开放后，一四三团一些有经验的果农成了第一批种桃专业户，桃园日臻繁荣。加上这个团大力发展特色农业，对蟠桃大力培育改良、科学管理，蟠桃树的种植面积也逐年增长。
一个与蟠桃有关的传说至今被人们传颂。年，83岁的王震将军再次来到一四三团。在蟠桃园，看着昔日的桃园里蟠桃挂满枝头，将军高兴地走到一棵树下，摘下一个蟠桃品尝了一口，连连称赞这是人间圣果，吃了会延年益寿。年，王震将军病故。令人惊异的是，将军曾摘果品尝的那棵蟠桃树竟连着三年叶枯枝黄不结果，直到三年后才又枝繁叶茂，重新挂果。人们都说万物通人性，难道蟠桃树也在缅怀将军？因此，这棵树也成为人们心中的神树，被人们称为“将军树”。有诗为证：“树前仙翁乐，将军英魂存。当年战功显，而今长缅怀。”传说当不得真，但也从另一方面说明了一四三团蟠桃美名远扬。
到1年，一四三团蟠桃种植面积超过亩，年产蟠桃多吨，成为中国最大的蟠桃种植基地。中国农学会、特产经济专业委员会、中国特产之乡推荐宣传活动组委会将一四三团命名为“中国蟠桃之乡”。一四三团也注册了“古丽巴克”商标，意为“花园美丽的果实”。
现在，随着蟠桃种植规模的进一步扩大，加之新品种的开发和引种，一四三团的蟠桃种植面积达到1万多亩。
蟠桃经济风雨彩虹
一四三团的蟠桃种植业发展并非一帆风顺。5年之后，受外地早熟蟠桃的冲击，一四三团蟠桃品种单一、上市时间集中、价格低等弊端逐渐显现出来。在半个多月的成熟期里，如果种植户采摘下来的蟠桃不能及时卖出，只能腐烂、扔掉。
“当初团场、连队职工种桃树都很盲目，根本不调查市场，认为只要种蟠桃树就能挣钱。”鲁颂珍说。在上世纪八九十年代，因为团场种植的蟠桃树少，人们不讲究品种，买桃树苗的时候，只选最便宜的，许多农户都种植了英格尔等品种。随着时间的推移，蟠桃种植面积的扩大，一些老品种慢慢被市场淘汰。摆在桃农眼前只有两条路选择，要么砍树，要么更换品种。
8年，一四三团园艺二连的杨秀萍和丈夫在15亩蟠桃地里忙碌了一年，却赔了2万元。当年10月中旬，她一气之下将年以来种植的15亩英格尔蟠桃树全都砍了，改种了黄豆。
“真不好意思说，丢人呀。”杨秀萍说，“那是痛苦的一天，棵桃树在一天内被砍完了，伐树、装车、人工都要钱，到后来自己一分钱都没落上。”当年，连队里有10来户人家相继砍了桃树，每户砍了5至10亩地不等。
“连里90%的蟠桃树都是英格尔品种，这个品种是个老品种，口感还可以，就是比较娇气。由于大家都种一个品种，现在这个品种的蟠桃不挣钱了。”一四三团园二连的王永军说，英格尔蟠桃的集中成熟时间在每年的8月5日到8月20日。“如果15天内卖不出去，蟠桃就要扔掉，一年的辛苦就白费了。”
随着蟠桃种植面积不断增加，加上受外地低价蟠桃冲击，一四三团本地蟠桃价格接连跳水，而滞销的蟠桃浪费较多，果农收益甚微。蟠桃种植进入了恶性循环的怪圈。一四三团的桃农、石河子市民开始想方设法弥补损失，在增加蟠桃新品种的同时，也在寻找、开发、生产蟠桃汁、蟠桃酒、蟠桃冻干等蟠桃系列产品。
为确保集中成熟的蟠桃能够在短时间内卖出去，桃农们选择与当地生产加工果汁的厂家签订购销合同，但有人觉得这些厂蟠桃收购价格低，且收购重量还有一定限制，有的桃农宁愿蟠桃烂在地里也不卖。一四三团的桃农左立夫意外发现，放置一天的蟠桃吃起来有一股酒味。经过琢磨和请教他人，4年9月，左立夫用多公斤的蟠桃酿出了6公斤的蟠桃酒；5年，他用了近7吨蟠桃，酿造了公斤酒精度达40多度的蟠桃酒，并顺利取得了蟠桃酒及其生产方法的专利，生产的蟠桃酒在疆内外均有销售。但因为种种原因，在坚持了几年后，他卖掉了专利。
石河子圣果生物科技有限公司就在一四三团。公司拥有先进的水果加工生产线，从事特色水果的深加工，其中便有“逍遥”系列水果蒸馏酒。该公司采用“基地+农户”的方式逐步形成集约化、规模化、标准化管理模式，以现代化农业科技示范园为窗口带动团场职工生产创收。公司使用当地优质蟠桃、先进生产设备及专利生产工艺方法生产出的蟠桃酒，一方面丰富了新疆烈性酒产品的结构，开拓了酿酒生产行业和酒类消费市场新局面；另一方面，公司又充分利用高科技为深度开发当地果蔬资源开辟了新途径，加快资源优势向市场优势的有序转化。
年出生的石河子小伙王文超，和朋友成立了石河子市大漠丝路农业科技有限公司。随后，他带领一四三团的桃农成立了蟠桃种植合作社，进行生态有机蟠桃的种植。同时，他还开发了蟠桃深加工项目蟠桃冻干，并申请了“蟠桃冻干技术”专利。公司研发的“一四三团蟠桃项目”荣获兵团第四届创新创业大赛成长组三等奖，该项目被列为“八师石河子市兵团青年创业增收示范项目”，得到了师市团委的大力支持及10万元项目扶持金。
“蟠桃冻干利用FD冻干设备，在新鲜蟠桃采摘后立即速冻（放在零下40摄氏度环境下），再将冰状的蟠桃真空脱水，这样可以保证蟠桃的色、香、味、形，营养成分流失少，常温状态下可长期保存。在蟠桃节上，游客纷纷购买蟠桃冻干产品。”王文超说，他携带公司研制的蟠桃冻干参加了深圳的第十五届文博会，公司从年就通过航空运输的方式在内地销售一四三团的蟠桃。今后，公司将加大蟠桃预售订单；与大企业加工合作，开发研制蟠桃精品，比如蟠桃干、蟠桃果酱等，让更多的人吃到一四三团的蟠桃。
以花为媒借花发展
今年4月20日，八师石河子市第十三届军垦文化桃花节如期在石河子桃源生态旅游景区开幕。本届桃花节的主题是“浪漫桃花节，军垦第一城”。开幕式上，一四三团副团长李文龙表示，一四三团鲜桃生产成为该团的支柱产业和群众增收的重要来源，同时也为旅游业的发展提供了优美的自然环境。该团将紧抓师市创建国家全域旅游示范区这一契机，拓展和丰富旅游业发展空间。
在其中一届的桃花节开幕式上，石河子市副市长乐旸说：“我们的桃花节，从最初单一的赏花品果，到‘以花为媒、借花发展’的桃花经济，桃花节已成为石河子对外交往的名片、招商引资的平台、惠民强师的手段。每届桃花节系列活动丰富多彩，充分展示西域‘戈壁明珠’，天山军垦绿城的独特魅力，实现了桃花搭台，经济唱戏的目的。”
年，石河子桃源生态旅游景区接待游客70万人次，实现旅游收入万元。“今年桃花节景区接待游客70万人次，与去年全年景区接待游客人数相同，主要原因是今年桃花节的宣传力度大、政府继续大力支持、节庆活动吸引人。”石河子桃源生态旅游景区总经理梅江涛说。
现在一四三团有60多年种植蟠桃的历史，种植面积2.8万亩，年产蟠桃1.5万吨，是新疆很大的蟠桃生产基地。桃花节已经举办了13届，至少接待了几百万名游客，提升了“共和国军垦第一城”的美誉度，同时也取得了一定的旅游收入，带动了城市旅游经济发展。
桃花节一届比一届好，一届比一届赚钱。对于游客来说，印象最深的是8年。那年，桃花节是4月19日开幕的，雪压万千桃枝，柔弱而娇艳的桃花在雪花的映衬下怒放，面对此奇景，游客开心，但是桃农心痛。
“从4月17日晚上开始下雨，接着下雪。”石河子气象局工作人员回忆，“那年的寒潮天气导致南疆大量果树被冻死，石河子地区的桃花已经开放，自然受到很大影响。”
鲁颂珍说：“桃花开得早，雨雪打落不少桃花。不过因为减产，蟠桃价格很好，算是弥补了损失。”
有桃花节，自然就有蟠桃节。一四三团已经成功举办了很多届蟠桃节，蟠桃选美、拍卖桃王、吃蟠桃大赛等活动吸引种植户、市民和游客积极参与，举办方对获得名次的人员要么发奖金，要么直接奖励若干箱蟠桃。在这期间，还有游客到蟠桃种植户地里体验采摘蟠桃的乐趣。丰富的活动，对整体推介石河子农业旅游，打造军垦文化旅游品牌，吸引疆内外游客起到了积极作用。蟠桃节的举办在展示石河子军垦文化和特色农产品旅游业，深入挖掘蟠桃文化资源，扩大“中国蟠桃之乡”知名度等方面，发挥了重要而突出的作用。
鲁辉现在不但卖蟠桃、培育蟠桃苗，还在改良老的蟠桃品种。如今，他家已经增种了巨黄蟠桃、油蟠桃、纽扣油蟠桃三大系列近20个新品种。
“我还种植了一个新品种巨黄蟠桃，去年单果最大重量达到克，平均超过了克，如今冻在冰箱里当作样品在展示。”鲁辉以年轻人的大胆和闯劲，想转变父辈每年要埋树越冬的种植方式，“我想修建大棚，种大棚蟠桃；减少埋树、挖树人力劳动，降低成本；种植高端蟠桃品种……我对未来蟠桃经济发展充满信心。”
（本文图片均为资料图片）