苦艾是一种具有特殊气味的多年生灌木，其叶片有强烈的鼠尾草气味和苦味。苦艾的叶和花枝可作药用，传统上用于治疗蠕虫感染，动物研究发现其具有抗炎、解热和化疗活性。初步研究表明，苦艾可以改善克罗恩病的症状。在德国，苦艾被用来治疗食欲不振、消化不良和胆道运动障碍。苦艾也可用作调味剂。苦艾精油由天然苦艾的叶和花枝萃取精炼而成，具有抗真菌、抗细菌、解热、抗蠕虫、利胆、除臭、促消化、通经、杀虫、麻醉等活性。但由于苦艾精油中可能含有侧柏酮，如使用不当，可能产生神经毒性。因此，在将苦艾用于医疗目的时应格外小心，避免长期使用。
基源植物
苦艾：菊科蒿属植物中亚苦蒿。（拉丁名：ArtemisiaabsinthiumL.，英文名：Wormwood）。
产地分布：原产于欧洲，现已移植到美国东北部、中部和西北部，我国新疆、南京等地有栽培。
形态特征：多年生草本。主根明显，单一，垂直，有时木质化，直径达3厘米。茎单生或2-3枚，直立，高60-厘米，有纵棱，密被灰白色短柔毛，上半部多分枝，枝长10-20厘米，斜向上。叶纸质，叶两面幼时密被黄白色或灰黄色稍带绢质的短柔毛，后叶面毛渐稀疏，背面毛宿存。头状花序球形或近球形，直径2.5-3.5(-4)毫米，有短梗或近无梗，下垂，基部有狭线形的小苞叶，在分枝及茎端排成穗状花序式的总状花序，并在茎上组成略开展或中等开展的扫帚形的圆锥花序。瘦果长圆形，顶端微有不对称的冠状边缘。花果期8-11月。
萃取部位：叶和花枝
萃取方式：蒸馏
色香特征：呈现无色液体，具有苦涩味和药草香。
主要化学成分：乙酸桧酯、顺式-β-罗勒烯环氧化物、(-)-侧柏酮、桧烯、3，6-二氢母菊薁。
成分药理活性
乙酸桧酯：
①抗菌活性。
②胎儿毒性、堕胎性和肝毒性。
侧柏酮：
①影响微生物生长。
②显著增加雌二醇和孕酮水平，降低促黄体激素（LH）和睾丸激素水平，治疗多囊卵巢综合征的同时不会引起骨质疏松症。
③抑制血管生成标记物VEGF，血管紧张素-4和CD31进入肿瘤，促进胶质母细胞瘤衰退。
④通过调节α7-烟碱乙酰胆碱受体的功能，保护神经、提高记忆，缓解阿尔茨海默病、精神分裂症、帕金森病等神经精神疾病。
⑤阻断NF-κB激活，消炎止痛。
⑥增强CD3AK细胞增殖和杀伤能力，灭杀肿瘤。
精油生物学活性：具有抗菌、解热、除臭、利胆、痛经、杀虫、镇静、补益、抗癌、抗氧化等特性。
苦艾精油的功效
抗真菌：抑制白色念珠菌、酿酒酵母和黑曲霉的生长。
抗细菌：对大肠杆菌、肠炎沙门氏菌、铜绿假单胞菌、肺炎克雷伯菌和金黄色葡萄球菌等具有抗菌活性，其活性与红霉素相当。
解热：具有解热活性，有助于退烧。
消除异味：含有侧柏酮，因此具有类似于崖柏属植物的香气，可以作为除臭剂使用。应注意在非常高的稀释度下使用，以避免过度吸入。
改善消化系统：可以刺激胆汁从肝脏分泌到胃中，有助于促进食物分解，对消化系统有很大帮助，可以防止消化不良的发生。此外，胆汁是碱性的，也有助于中和胃中多余的酸，从而防止胃酸反流和胃溃疡。但只能以极低的剂量使用。
治疗月经问题：刺激和加强子宫和骨盆区域的血液循环，诱导月经排出，促进月经畅通，帮助对抗月经不调、子宫肌瘤和更年期问题，有助于消除月经带来的头痛、腹部痉挛和疼痛、恶心、疲劳、食欲不振等问题，并使月经更加规律。
杀虫：对昆虫具有毒性，可作为杀虫剂和驱虫剂（不包括对其具有抵抗力的顽固昆虫）。
对抗压力和抑郁：其麻醉特性能使神经产生平静和放松的感觉，有助于缓解焦虑、紧张和焦躁情绪，可以用来安抚或镇静神经痛、癫痫发作、抽搐，还可促进平静的睡眠。因此，其有助于预防神经疾病和抑郁症。
清除肠道寄生虫：可以杀死人体内的蛔虫、绦虫和钩虫等寄生虫，尤其是对于儿童，可以改善身体对营养物质的吸收，有助于恢复正常的生长模式。但务必咨询合格的医生后谨慎使用。
补益：增强消化，帮助身体正确吸收营养；加强血液循环，以确保适当的血液流动；增强排泄系统，调节排毒过程；调节内分泌系统，维持激素和酶的正常分泌；调节神经系统，使我们更加活跃和警觉；增强免疫系统，有效防止感染和疾病。
对抗癌细胞：可以潜在地对抗和杀死乳腺癌细胞。
抗氧化：具有潜在的体外抗氧化活性。
应用领域：医药、农业等。
使用方法
驱杀蚊虫：加入小剂量的苦艾精油（如2-3滴），并和其他精油混合后，用于喷雾器、汽化器和熏蒸剂中，可达到驱杀蚊虫的效果。
注意事项
1.切勿口服摄入。
2.儿童禁用。
3.妊娠/哺乳期、肝功能异常者避免使用。
4.扩香吸入时间不超过20分钟。
5.用基底油充分稀释，并进行皮肤贴片测试后，才能局部涂抹在皮肤上。
6.患有过敏、癫痫、肾衰竭、肝脏血红素合成潜在缺陷或其他疾病者，使用前务必咨询医生。
7.大剂量可导致神经痛、痉挛、烦躁不安、冲动行为，甚至死亡。
8.长期使用会对大脑和神经系统造成永久性损伤，甚至导致精神错乱。
9.具有麻醉作用，而且很容易上瘾。
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