河北张家口蔚州，在明清两朝，前后诞生了两位著名的历史人物，一位是明英宗时期搞出了土木堡之变、差点毁掉明朝的大太监王振，另一位则是清初有“直臣之冠”之称、凭三两句话就让明珠、索额图两大权臣吃瘪的魏象枢。
很多人并不知魏象枢为何人，然而将他与臭名昭著的王振并在一起，似乎不大妥帖，因为二人有云泥之别。但是，魏象枢也算是一位惊世骇俗之人。
一、从绝交开始
康熙年间，魏象枢的同乡好友魏裔介升任吏部尚书。吏部尚书实权最大，老乡们纷纷上赶着巴结。魏象枢不出手则已，一出手便让人看不懂。在得知魏裔介升任吏部尚书后，魏象枢马上给他写了《寄同年魏贞庵先生书》：
“顷闻先生中铨之席，已荷特简，为海内苍生加一餐。某愚狂粗鄙，无言可赠，惟愿谢绝诗文，谨慎延接，其所以严防假藉者，大抵在此。此席千百其怨望，即千百其指摘，不得不尔尔也。”
意思是，兄弟你升官做吏部尚书了，咱们以后还是别来往了。这是一封绝交书！
看到这儿，很多人会以为魏象枢是想效法竹林七贤中的嵇康，当年，嵇康的好友山涛去给司马家族服务，嵇康一怒之下，写下《与山巨源绝交书》。这封绝交书不仅轰动朝野，也让山涛从此名垂青史。
其实，魏象枢和嵇康则不同，他和魏裔介绝交，并不是沽名钓誉，他是怕有人假托自己的关系走后门，给朋友带来不便，兴起腐吏之风。
给魏裔介写下这封书信时，魏象枢正辞官在家侍奉年老病弱的母亲。早些年的时候，他与魏裔介职位同级，又是老乡，兴趣相投，因而十分要好。眼下朋友升任吏部尚书，他一致仕之人，一是担心自己不在京都有人借自己的名义鱼目混珠，二是爱惜自己的羽毛，魏裔介身为吏部尚书，树大招风，魏象枢也不想魏裔介给彼自己找麻烦。
按照魏象枢的观念来看，此时不绝交，更待何时？
那么，这位看起来名不见经传的魏象枢，又到底是一位什么样的大人物呢？
二、两大权臣的噩运
《清史稿》记载：
魏象枢，字环极，山西蔚州人。顺治三年进士，选庶吉士。
魏象枢，字环极，明朝末年，他已经通过乡试，成为一名举人。只可惜没等他进京参加会试，明朝便灭亡了。清朝顺治三年，清朝举行第一次科举会试，魏象枢和他的直隶老乡魏裔介同时高中，从而成为清朝第一批进士。
魏象枢历经顺治、康熙两朝，是清初誉满朝野的第一大谏臣清官。为官地位最高时，曾掌司百官法纪之都察院左佥都御史，又任从一品秩刑部尚书。
魏象枢在康熙朝的表现最为突出。很多人一提起康熙朝的人物，总忍不住把影视《康熙王朝》拿出来对照，里面有李光地、索额图、明珠、陈廷敬这些大人物，却唯独没提魏象枢，其实，魏象枢之功，不容小觑。
在康熙朝，鳌拜被擒之后，明珠迅速崛起，很快和索额图对立，成为康熙朝最大的两位权臣。明珠、索额图二人卖官鬻爵、党同伐异，让康熙朝的吏治逐渐衰微。后来，“明相”和“索相”倒台，魏象枢立下大功。
《国史碑传集·魏象枢》曾记载：
是日，地连震，上昼夜坐武帐中。象枢直入奏曰：“地，臣道也；臣失职，则地反常。臣不能肃风纪以修职业，请先罪臣以回天变。”
众所周知，古代君王迷信，认为类似水灾、旱灾、地震等天变，都是上天降下天谴，惩罚纲纪乱象或治国昏聩的征兆。一次北京发生地震，作为都察院左佥都御史的魏象枢，便趁势见缝插针对康熙说——“地，主要象征臣工所做的事，臣工失职，所以大地才会反常，发生地震。我作为都察院左佥都御史，不能肃清百官风气纲纪，使整个大清海内河清，皇上应该先治我的罪来安抚上天的怒火。”
魏象枢情真意切，忠心耿耿，这下连康熙都看不过去了。且不说地震与百官有无关系，就算有关系，也轮不到他这位督察员的官员来扛雷啊。
于是，康熙一下子知道了魏象枢啥意思，赶忙说——“请卿畅言！”
魏象枢一听，立马祭出大招表示：
“天变若此，乃索额图、明珠二相植党市权，排斥忠良，引用佥壬，以剥蒸黎之应。”
这句话，不用翻译都看得懂。魏象枢早就在这儿等着康熙呢，发生地震，首先是百官出了问题。百官有问题，那领导百官的索额图与明珠二相，能走得了？全怪他们搞党朋相争，致使吏治腐败。
其实在这儿之前，康熙早就看不惯索额图和明珠了，早就想给他们动动土，眼下恰逢天变加上魏象枢的直谏，正是敲打二相的时候。
而《国史碑传集.魏象枢》则直接记载了这么一句——“二相之黜，象枢最先有以发之也。”
索额图和明珠的倒台，前前后后延续很多年，但他们的噩运，从魏象枢开始。
由此可见魏象枢抖抖机灵，动动嘴皮子，二相便丢官罢爵，人仰马翻。这位都察院左佥都御史不简单。
三、言官当如魏象枢
所谓“水至清则无鱼，人至察则无徒”，魏象枢做官做到极致，可谓是达到了绝情、绝义、绝交状态，一个朋友都没有。因为大家对魏象枢既畏惧，又佩服。
有这样一件事，吏部尚书王永吉在某一天远远就看到了工科给事中魏象枢，他惊惧万分，大老远就侧出了半个身子给魏象枢让出道，示意其先走。
魏象枢受容若惊，以为是尚书大人在给自己挖坑，毕竟人家大自己四级，不敢僭越。没想到王永吉却坚持要给这位仁兄让道。这可真把魏象枢难倒了。
根据《清实录》记载：
京朝官之途遇也，秩卑者或勒马候过，或让道旁行，显贵则昂然前行。
也就是说清朝京官在路上遇到，小官一律要给大官让路。如果不让，是为僭越，捅到皇帝那里，是要惹上官司的。
最终，还真王永吉坚持到了最后，堂堂吏部尚书，让道路于小小的工科给事中魏象枢，这让很多人都不解，大家还以为尚书大人有什么把柄握在魏象枢手里呢。
最终还是王永吉自己道破天机——“吾每过其门，门可罗雀，其清操可想，吾甚敬之。”这么看来这个王永吉觉悟与观察力之高，还真是位难得的好官。
原来是王永吉与魏象枢家相隔不远，每次上下朝或者路过，都可以发现魏象枢家的大门口，门可罗雀，连苍蝇都不来打打秋风。试想，不是廉洁到一定程度，又何至于此？王永吉相比之下，对魏象枢佩服得五体投地。
那么，魏象枢这样一个人物，到底是否招皇帝喜欢呢？
顺治年，魏象枢所奏，多被采纳。康熙初年，因魏象枢的直谏检举，一大批贪官污吏被罢免，使吏治得到一定程度澄清。康熙赞之以“清、慎、勤”三字，在其因病致仕后，更赐其“寒松堂”匾额以彰其德行。
乾隆年间，即便魏象枢已经不在，乾隆仍旧时常在朝上说“言官奏事当如魏象枢奏疏”。这些在《清史稿》多有记载。
四、官场“活阎王”
那么，这样一位人物，到底是如何成才的呢？
所谓“学而优则仕”，魏象枢生于明朝，打小便立志要当官为百姓谋福祉，做一个大大的好官。然而，当他好不容易终于在25岁中举，正准备撸起袖子施展抱负的时候，明朝就已经灭亡了。
作为亲历了明朝灭亡的有识之士，魏象枢曾深深认识到明亡之根本，在于腐败，在于弊政。因此，立下志向，假以时日自己再做官，不做别的，就做言官、谏官、督察官，让所有贪官污吏都无所遁形，誓与一切腐弊官员势不两立。
顺治3年，魏象枢中进士。一中进士，他就立下誓言说“唯誓绝一钱，可报圣恩”，意思是我魏象枢从今天开始当了官，唯有和“钱财”绝交，才能报答皇上的恩情。并且，他不仅仅是嘴上说说，而是身体力行，“知行合一”的人物。
魏象枢认为，对钱财有贪求，全因为对衣食住行不满足，有所要求。因此，打做官后，魏象枢便十分节俭，出门有马车坐马车，无马车就走路上朝。吃的东西，也是一般寻常农家常用吃食。住的，简单的乡间院落即可。对穿的，就更不讲究了，寻常便服，来来去去就三两套，打满了补丁。
《清史稿》记载，一次魏象枢和一大帮同事准备上朝，突然顺治皇帝就来了，大家只得战战兢兢地让出道路，跪在两边。没想到，等到皇帝从魏象枢身旁路过的时候，突然喊了一下魏象枢的名字，并且大笑一声。魏象枢吓得噤若寒蝉，搞不清楚状况，等皇帝驾辇过去，同事才和他说：“皇帝笑你的官服呢！”
魏象枢一看，自己还穿着初入朝为官时那套官服，早已经洗了千百遍，颜色都褪了，这才让顺治远远一眼地看到了他，打趣一番。
顺治四年，魏象枢任刑科给事中，马上就给顺治帝上奏说：
“明季大弊未禁革者，督、抚、按听用官舍太杂，道、府、州、县胥隶太滥，请严予清釐。”
魏象枢就明亡的弊政，提出一针见血的谏言。
顺治第五年，魏象枢一鸣惊人，他敢弹劾一方封疆大吏安徽巡抚王懩，后者贪污受贿，包庇属吏，顺治听进去了，并且很快查实，罢免了王懩。此后，只要是魏象枢的奏折，顺治都十分重视，且察后属实，多有采纳，魏象枢很快便成为了顺治朝百官人人远远望风而逃的官场“活阎王”。
到了康熙朝，魏象枢以敢想敢干能干，更加受到皇帝的重用。在“平复三藩”时期，给康熙提供了很多有真知灼见的谏言，贡献很大。康熙朝初的吏治清明，百官各司其职，各行其道，尽职尽责，百姓安居乐业，和魏象枢的督察、谏言，息息相关。
在国家治理百官方面，魏象枢为左都御史时，为皇帝拟定了从根源上遏制官员腐败的“十不许”：
不许州县谒见督府布按；不许督抚布按借访事为由敲诈勒索；不许府州县擅离地方赴省城拜寿，寅缘通贿；不许督抚布按自开“便门”营私；不许督抚布按设法“作兴抻丰”；不许督抚布按借称部费科敛；不许贿卖童生，溢额私取；不许捏报价值，坑害百姓；不许借“补库”诸机任意洒派；不许包庇“离任”，侵吞库银。
提出这“十不许”，灵感大体来自于其所见明末的贪官弊政，后来这十不许，很快被康熙引用为“藩司会计奏报之法”，御史台“稽察之法”和官员“革弊之法”。
也就是说，都察院弹劾人，只要把所弹劾之人，往“十不许”对照就可以了，只要沾了一条，就下去。
“十不许”一提出来，之前做过坏事的官员，可谓是日日战战兢兢，因为不管是都察院还是其他官员，有事没事总喜欢相互之间对照着“十不许”指指点点。
五、满脸羞愧的康熙
清朝康熙二十三年，69岁的魏象枢恳请告老还乡，康熙十分不舍，但魏象枢跪在乾清宫面前苦苦哀求，康熙拗不过他，只得同意。这让他的政敌索额图大松一口气，索额图赶紧派心腹之人盯紧魏象枢，打算从魏象枢身上找点“把柄”，让这位死对头“晚节不保”。
很快，就发生了一件让索额图喜出望外的事情。原来，魏象枢离京之后，带了几口大箱子回乡。由于魏象枢年事已高，每过一个驿站，都要歇息片刻。在路过京郊驿站的时候，驿站小吏帮忙搬运时，发现每口箱子都非常重，必然是金银等物。
索额图的心腹一路跟随魏象枢，得知魏象枢竟然带领几箱金银财宝回家，乐不可支，赶紧回家向索额图禀报。索额图没想到魏象枢自诩清廉，竟然有如此多的财物，赶紧向康熙进谗。
康熙起初不信，索额图再三拍胸脯保证，说魏象枢沽名钓誉多年，他身为御史言官，表面上装清贫，背地里不知贪腐了多少钱。索额图的党羽也随之附和，这勾起了康熙的好奇心。康熙立即派心腹追上魏象枢，当着众人的面打开了魏象枢的箱子。
据《历史上的检察官》记载，箱子打开时，大家都震惊了。因为大家没有看到金灿灿的黄金，而是满满几箱子的铁钉！
告老还乡，有带金银财帛的，有带书籍衣物的，唯独没见过带几箱子铁钉的。索额图脸色铁青，康熙也一脸惊愕，他问魏象枢：“魏卿带着这些铁钉回乡作甚？”
魏象枢回答：
“微臣年幼时家境贫寒，每到冬日，风疾雪大，左邻右舍的房屋多有坍塌。我见京城的铁钉比家乡的稍长，便命人买了几箱，以便赠与乡邻加固屋舍。”
康熙听完，满脸羞愧，命人直接送魏象枢回乡，多有赏赐。次年，魏象枢病逝，康熙谥“果敏”，派礼部主持祭葬。
《庄子·说剑》中有句话：
诸侯之剑，以知勇士为锋，以清廉士为锷，以贤良士为脊，以忠圣士为镡，以豪桀士为夹。此剑直之亦无前……
意思是，用智勇之人当做剑尖，用清正廉洁之人当做坚剑刃，用贤良之人做剑身，用忠诚之人做剑柄，用果敢之人做剑托，此剑必当锐不可当，勇往直前。
庄子用“剑”来隐喻“用人之道”。无论任何时代，假如多几个魏象枢，天下必当大治。反过来说，像魏象枢这样的臣子，不管放到任何时代，他都能成为时代的利剑，斩“妖”除“魔”，无往而不利。