通常威士忌总与苏格兰画上等号。其实不然，我们的宝岛台湾、隔海的日本都有著名的威士忌蒸馏厂。
那是年，三得利的创始人鸟井信治郎在日本京都郊外的山崎峡谷建造了东方第一座威士忌蒸馏厂——山崎蒸馏厂，开启了东方威士忌的历史。如今，鸟井信治郎被誉为是“东方威士忌之父”。
因为山崎，日本已在全球威士忌领域占据重要的地位。山崎威士忌在国际烈酒挑战赛(ISC)、旧金山世界烈酒大赛(SWSC)、国际葡萄酒暨烈酒大赛(IWSC)上屡获金奖，著名威士忌评论家JimMurray在《威士忌酒圣经》上给予高分。
山崎蒸馏厂坐落在京都和大阪之间的大山崎町。夏日的一天，我在京都逛了一天。翌日清晨，我就从京都乘坐“阪急京都线”，半小时后，我就到了拥有这座日本最有名威士忌酒厂的小镇。
从车站下车，到山崎蒸馏所步行需要十多分钟。一路上，小镇很清静，没有什么人。街道干净，各家各户都整齐有序，还有好看的花园。我舍不得把路那么快走完，总是徘徊又徘徊。
穿过一个铁路，终于到了。蒸馏厂说到底，一半是工厂，一半是威士忌博物馆。我走马观花，在室外，看到山崎威士忌的创始人鸟井信治郎及日本三得利公司董事长佐治敬三的铜像，山崎蒸馏所第一口蒸馏锅，还有很多的现代工业建筑和遗迹。
但这也是一个大花园。满目都是原始的参天大树，耳边鸟鸣啾啾，泉响淙淙，空灵而悠远，空气中传来花香，树香，也夹杂着淡淡的威士忌芳香。
这里还有一个神社。没有去拜，不知供奉着谁。但它一定对这里的水有守土之责。
水是威士忌的生命。
山崎是木津川、桂川、宇治川三条河流的交汇地，几条河流的不同水温涌出终年不绝的雾气。这里，也是平原和盆地的交错地，温暖而湿润的气候，形成了最适合威士忌酿制的、独特的、湿润环境。
山崎，自古也以水质优良而著称，是《万叶集》中吟咏的名水之乡。据说，这里还曾吸引日本茶道鼻祖千利休来此筑庵烹茶，并创立了茶道。如今，这里被日本环境厅评为名水百选之一的“离宫之水”。
时光流逝，岁月变迁，山崎清澈的水源却始终如一。
而山崎威士忌的独特个性，不仅因为水的恩泽，更来于威士忌工匠们的精湛技艺和精益求精。
在导游的带领下，我们看了发芽、糖化、发酵、蒸馏、贮藏、组装等一连串威士忌制造工艺。大致就是：将原材料放入热水中发芽，发芽后会生成淀粉酶，将储存的淀粉转化成生长所需的糖分。然后，将冷却后的麦芽汁加入酵母菌发酵，酵母菌将麦芽汁里的糖分转化为酒精。
然后，加热。酒精首先变成蒸汽进入冷凝管中浓缩，生成原酒。此后再进行二次蒸馏，将原酒进一步提纯。再然后，将萃取出来的新酒倒入橡木桶存放吸收各类植物的天然香气，转化成琥珀色的佳酿……
我印象比较深的是各种木桶。导游告诉我，山崎威士忌采用不同材质的木桶，除了苏格兰威士忌会采用的雪莉桶和波本桶，山崎蒸馏厂还会特别选用北海道生长的橡树。
除了橡木桶的种类，山崎蒸馏厂还参考每个酒桶之前的酿造历史、酒桶内侧的烧制程度等，来精确地区分使用，进而控制原酒的熟成。注入酒桶中的原酒，经过长年累月不断地呼吸森林中湿润的空气，形成了山崎独有的口感和香气。
威士忌还有一个特点，就是它会消失。因为需要在木桶里陈年，而橡木桶，能将木桶里的酒液与外界进行充分交流，也会将周边大自然的环境和气息带入到酒液里。
苏格兰人认为，酒液的消失，是因为天使也忍不住来品尝这佳酿，因此，他们把威士忌称为“天使的分享”。山崎蒸馏厂出品的山崎35，也因此奇货可居。
参观完这一切，我来到一个免费的品酒区。这里，除了司机和未成年人以外，观众都可以免费饮用。我以为自己能喝很多，结果喝了几杯就醉了。威士忌是酒，烈酒。
但我，仍然记得去买一瓶山崎威士忌，当晚回了京都。
鸟井信次郎后来成为日后企业巨头三得利（Suntory）的创始人，山崎和白州都是这里出品；竹鹤政孝与鸟井歧路之后，于年在日本最北端、气候最接近苏格兰的北海道创立了自己的蒸馏所余市（Yoichi），也就是另外一个系统——一甲（Nikka），有余市和宫城峡声名远播。除此之外，日本还有麒麟的富士御殿场，和年面世的秩父蒸馏所。
与母本苏格兰的风格迥异，日本威士忌另有乾坤，名品辈出……
★年，世界威士忌大赏（WWA）的“世界年度最佳单一麦芽威士忌”大奖就颁给了“余市20年”。余市由于北海道的气候水土与苏格兰高地相近，威士忌也接近苏格兰艾雷岛的威士忌，日本“泥煤”味儿，而你不可能喝不出这里面的区别。
★白州12年由陈酿于美国白橡木桶12年以上的麦芽原酒调和而成，烟熏味更明显，口感爽快清雅。它的产地就位于海拔约米的白州，是世界上绝无仅有的建造在高地森林中的蒸馏所，出产的单一麦芽威士忌轻盈、柔和、清冽，口感极佳。
★竹鹤（Taketsuru）纯麦芽威士忌，是将余市和宫城峡威士忌调和在一起，口感上芳醇、成熟。
★山崎12年是三得利首支获得国际大奖的威士忌，这支酒在年获得ISC国际烈酒竞赛金奖后开启的。山崎使用多种不同形状的蒸馏器，还会用包括水楢桶在内的5种橡木桶制作出更多元风格的原酒，所以风格鲜明。最常见的是山崎、12年、18年单一麦芽威士忌，更好的25年、35年、50年基本买不到。
★三得利旗下的调和威士忌，最著名的莫过于“響”了——念成“乡音”也很有意味——由来自山崎、白州和知多三家蒸馏所选取原酒调和而成，连纸都用历史悠久的越前和纸。
（图自网络侵删）
编辑：路泞｜审核：戴晋京
以上内容刊自《中国民航》杂志
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