原油是一种多种烃的混合物，是黏稠的、深褐色的液体。直接使用原油非常浪费，所以就需要把原油中各组分分离出来，通常是使用精馏的方法，即精确控制温度，使特定沸点的组分挥发出来。蒸馏通常包括三个工序：①原油预处理：即脱除原油中的水和盐。②常压蒸馏：在接近常压下蒸馏出汽油、煤油（或喷气燃料）、柴油等的直馏馏分，塔底残余为常压渣油（即重油）。
原油蒸馏仪符合GB/T试验方法的要求，适用于原油蒸馏，确定原油的蒸馏范围。本仪器采用触摸屏操作，动画显示实验状态，温度点；石英电炉，蒸馏浴内置冷却剂，终身不加；气室采用半导体制冷，安静快速。玻璃传感器，准确方便。
与一般的蒸馏一样，原油蒸馏也是利用原油中各组分相对挥发度的不同而实现各馏分的分离（见精馏）。但原油是复杂烃类混合物，各种烃（以及烃与烃形成的共沸物）的沸点由低到高几乎是连续分布的，用简单蒸馏方法极难分离出纯化合物，一般是根据产品要求按沸点范围分割成轻重不同的馏分。