秦代人的吃食非常丰富，远超过了我们的想象。战国时期，屈原写过一篇楚辞，里边就列举了大量的珍馐美味，所以到了秦朝，这些食物经过升华，品类之丰富，味道之鲜美，较战国时期有过之而无不及。
屈原写到：
稻粢穱麦，挐黄粱些。大苦咸酸，辛甘行些。肥牛之腱，臑若芳些。和酸若苦，陈吴羹些。胹鄨炮羔，有柘浆些。鹄酸臇凫，煎鸿鸧些。露鸡臛蠵，历而不爽些。粔籹蜜饵，有餭些。瑶浆蜜勺，实羽觞些。挫糟冻饮，酎清凉些。华酌既陈，有琼浆些。归反故室，敬而无妨些。——《楚辞·招魂》
看了这些美味佳肴，我们有何感想？恐怕里边有好多东西我们当代人也没有吃过吧！当然，屈原写的这些东西是如他这样的贵族人家才能享用得起的，但是我们从中也能对当时古人整体饮食窥探个大概。在屈原另一篇楚辞《大招》中，同样罗列了琳琅满目的美食，这里不在例举，总之，战国乃至秦代人餐桌要比我们想象的丰富得多。
不过，当时吃不到葡萄、西瓜、玉米、辣椒、黄瓜、土豆等果蔬，这些东西都后来才传入中国的。葡萄是汉武帝时期培育出来的，差不多推后了一百年；西瓜到五代十国才有；辣椒和玉米还需等到明朝末年。但是当时中国土生土长的果蔬就非常多了，比如枣、栗、榛、柿、瓜、桃、李、梅、杏、山楂、梨、菱、棋、葵、芹、菖蒲、蕨等等。
那时的主食主要有黍、稷、稻、麦、麻、豆等几种。黍、稷是当时人们普遍食用的主食，尤其是稷，那是五谷之长，其中品质最好的黍、稷也称“嘉谷”，也就是俗称的“小米”。
在南方主要吃稻，北方吃麦。关于吃麦，历史上还是一个啼笑皆非的故事。说晋国（今河北北部及山西一带）国君景公一直很想吃麦饭，只是下人做好刚端上来时，他突然肚子难受，于是便跑去厕所腾肚子，结果掉了茅坑给淹死了，麦饭也没吃成。
麻在当战国之前称“菽”，茎能做绳子，所以食用价值要低于经济价值。至于大豆，在三皇五帝时期就开始种植了，只是要吃豆腐也需等到西汉时期。
那时肉食也相当丰富，因为当时没有保护濒危野生动物一说，比如犀牛，白鳍豚等都能吃到。在《吕氏春秋·本味篇》中上说，猩猩的唇、獾獾的脚掌、燃鸟的尾巴肉、述荡的手腕肉、弯曲的旄牛尾巴肉和大象鼻子等，这些兽肉最为美味可口。鱼类则是洞庭的鳙鱼、东海的鲕鱼、醴水的一种叫朱鳖的鱼以及萑水的鳐鱼。以上这些东西，相信我们大多数人都没有吃过。
秦代平民也有肉吃。那个时候猪、羊、牛、马、鸡、鸭等被驯养成了家畜，只是数量不如现代多，但吃肉需求也能保证，比如猪肉就很平常了。
当时，最常吃的蔬菜就是葵和芹了。葵有冬葵、荆葵、菟葵、蔠葵、戎葵等之分，既有野生，也可栽培，我们现在常吃的是冬葵。芹，是指如今的水芹，而不是胡芹。另外还常吃菖蒲、荷（藕）、芥、葑（曼青）、菲、韭、山葱、山蒜、蕨菜、荼（苦荼）、笋、荇菜、薇等蔬菜。
秦代的烹饪料理方式也很讲究，有炙、炮、煮、蒸、煎、脍、渍、醢、脯、熬、羹等等。
炙是将食物或生肉架火上烧烤，但需要事先洗净或腌制；
炮则是连皮毛带肉用泥裹了一起烤如同烤叫花鸡、烤乳猪一样。
煮、蒸、煎，这三种烹饪方式和现在差不多，所不同的只是煎用动物油脂。
脍，主要是制作鱼片用的方法，也可用于牛、羊及鹿肉等。
渍，就是选新鲜牛肉，将上面的血管和筋膜剔除干净，然后切成薄片，放入美酒中浸泡一夜，第二天就能吃了，吃时一般会蘸醋或酸梅汤。
醢，就是酱，种类十分丰富，既可以醢肉，又可以醢果蔬，比如牛醢、鹿醢、鱼醢，梅醢、桃醢、豆醢等，特色点儿的还有赢醢、卵醢、蚳醢等。赢醢就是用田螺做的，卵醢就是鱼子酱，只是做法和现代人不一样。蚳醢就是用蚂蚁的卵或幼虫加调料制成的酱，这个现代人很少吃到，即便当时也是帝王才能享用。
脯就做肉干，比如鹿脯、羊脯、牛脯、桃脯等。
熬不是如今的大烩菜，而是把牛、羊、鹿、猪等动物的肉去掉皮、筋骨、膜和血管，然后将其捣烂，再用桂皮、生姜、盐等调料腌制，最后放在芦苇编的帘上晒干。等吃时候再醢煎一下，或是捣软就可以了。
羹在秦代很受欢迎，且比较普及，上至帝王，下到百姓都是饭桌常备。羹就是把肉或者菜切碎，加些谷物和调料一起煮，直到熟烂浓稠。类似于如今我们熬八宝粥，只是古人多用到各种肉为原料。
吃饭肯定离不开酒，秦代人同样有“无酒不成席”的讲究。酒在春秋时期就很盛行了，中山国的酿酒技术最高，后被其他国家借鉴吸收。当时的酒文化就非常浓厚，于是衍生出了许多繁琐的饮酒规矩礼节。只是当时的酒不是如今的蒸馏酒，所以度数不高，但喝多了也能尽兴及耍酒疯。
最后是茶，茶是现代人餐桌上的标配，但秦朝时饮茶之风还不盛行，所以茶在当时可以忽略。
自古，中国饮食文化博大精深、浩如烟海，秦代人吃得不比我们差，而且绿色食品也多。