自然界中存在着许多植物，它们中的很多都拥有着自己独一无二的味道。有的花朵芬芳，有的树木馨香。说到这里，很多人会产生一个疑问，为什么植物会散发气味呢？植物散发的味道可不是为了让人类嗅到而已，气味是植物的一种语言，可以展示着它的状态，体现着它的生长智慧。
有人认为植物的气味大致上可以分为邀请语言、警告语言、驱赶语言、求救语言和应答语言五种。我们来依次介绍一下。
首先是邀请语言，这并不难理解。比如花的气味，虫媒花会散发出特殊的气味以吸引蜜蜂等昆虫。不同植物散发的气味不同，吸引到的昆虫也会有所不同，有喜芳香的，也有喜恶臭的。对蜜蜂而言，花的香味是吸引它们的第一要素。无独有偶，植物的瓜果成熟了，也会散发出发出诱人的香味吸引鸟兽。当鸟兽吃下果子，植物的种子就会随其散播到各处，植物靠着自己的味道完成了繁衍任务。
其次是警告语言，这一般是植物为了防止自己被动物啃食而出现的妙招，它们散发的气味或许可以令某些动物打消进食念头。
再次是驱赶语言，它与警告语言有相似之处，都是为了阻止自己被啃食殆尽，如某些植物的茎叶被昆虫咬破之后，就发出不太好的气味，以此保全自身。
还有就是求救语言和应答语言，这是一个动态友好的过程，某些植物在遭到大量昆虫进攻时，它们会向周围的同种植物发出求救信号。周围的植物闻到求救气味时，也不会不管不顾，它们会在自身未受侵犯时也发出驱赶气味，使昆虫被迫退却，这种未遭进攻而发出气味的行为叫应答语言。
花的香味源自花瓣中的一种油细胞，它源源不断地分泌出带有香味的芳香油。芳香油易挥发，在花盛放之时随着水分一起散发出来。还有一些花，虽然无法分泌芳香油，但它们的细胞中含有的配糖体经过酵素分解也能散发香味。但芳香油也不是只会在花朵中产生，严格来说，芳香油是植物体内代谢过程中的次生物质，在植物的特殊器官——油腺和腺毛中形成，并由这些器官分泌出来。因此，只要存在这些器官的部位皆可分泌芳香油，植物体含芳香油部位各不相同，有的在树干内，有的在茎、叶中，有的在花朵、果实和种子中，也有的在根和地下茎内。
当前，人们会用植物提炼出芳香油，植物芳香油是有特殊香气的挥发性有机化合物。在常温下，大部分为液态，例如山苍子油，也有固态的，例如樟脑、薄荷脑等。人们对芳香油的应用很是广泛，芳香植物经过蒸馏加工，可以提取各种香精，糖果、饮料以及化妆品中的牙膏、香皂、香水、面乳、沐浴液等，都有芳香油存在的身影。如此看来，植物散发香味是出于生存繁衍的需求，但它们中的芳香植物却又给人们的生活带来了馥郁的芬芳。
本文由北京市第六十五中学高级教师李艳芝进行科学性把关。
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