一、苦难的童年
年10月17日，李兴发出生在仁怀市三百梯村一个农民家庭。李兴发本属令狐家族后裔，在四兄妹中排行老二。那时，满目疮痍的旧中国，积贫积弱，民不聊生。他所在的家，也和天下劳苦大众一样，家境十分贫寒，衣不蔽体，食不果腹。他八岁时就被姨妈家抱养过房，改姓李，取名为李兴发。
李兴发的姨妈家境也不富裕，不能供他上学。三百梯有间小学，那是富裕人家子弟的学堂。李兴发童年时又特别想读书，他就经常跑去学堂教室外偷听老师讲课，这便是李兴发的文化基础。李兴发童年时很苦，十来岁就开始给别人卖米面、馒头和麻糖。十一岁到茅台镇上的那条赤水河里帮人放筏子。赤水河上游木材很多，从上游运木料到合江再入长江水道，便是用扎木筏的方式将木料运出去的。旧社会在赤水河放筏子很危险，赤水河的中上游河段水急滩险，容易将木筏撞垮而丢命。冬天里放筏子，常常有逆河而上的北风呼啸，冻得李兴发全身直打啰嗦，饥寒交迫。年少的李兴发尽管吃不消这些大人干的活，为了生存,也得冒险去帮工。十二岁便进了镇上王家酿酒作坊当童工。那时镇上作坊酿酒，用的水是从从赤水河里挑上来的，直今在茅台镇一带还流传着“九月九，下河挑水煮新酒的”的民谣。蒸馏酒用的是柴火，烤出来的酒便是用牛车拉出去卖。童年的李兴发，要下到窖池里背糟、下到赤水河边挑水，大热天传火蒸馏酒，热得满头大汗，一天累下来，精疲力竭。李兴发没有上学的机会，可是他多么渴望学到更多的文化知识啊！为此，李兴发晚上还得争分夺秒地在桐油灯下，自学打算盘、识字和写字，不断地学会着一些常用的字体，并把它运用到酿酒工艺环节的记录上来。
二、走进国营茅台酒厂
年2月，茅台镇这座历史悠久的山城小镇解放了,被土匪们搅乱了的社会秩序和社会风气好了起来，但茅台镇上的几家酿酒作坊仍未能恢复生产，李兴发所在的成义烧房处于停滞状态，尽管县人民政府采取贷款等措施帮扶几家作坊恢复生产，由于各种原因，酿酒生产仍无明显好转。年11月，政府赎买了“成义烧房”，年10月，政府没收荣和烧房，12月接管恒兴烧房，由此组建国营茅台酒厂。年8月，李兴发作为酿酒技术工人，随成义烧房转进茅台酒厂工作，翻开了他人生新的一页。
李兴发在民国时期，尽管帮镇上的成义、荣和、恒兴三家烧房都烤过酒，但那时的帮工和政府组建的茅台酒厂相比，真有天壤之别。建国之初，在党和政府的领导下，整个社会环境，犹如徐徐的春风吹拂。在车间酿酒的工人，社会地位很高，劳动热情高涨。李兴发进厂不久，年9月，茅台酒在全国第一次评酒会上，获评国家四大名酒之首，更加激发了工人们生产的积极性。父亲在车间里上班，也是废寝忘食地工作，希望把工厂办得红红火火。他一心扑在工作上，用他那熟练的工艺和丰富的经验，对每一次的润粮温度和湿度，上甑的松密度，以及取酒所需的气压量，都把握得很精准。李兴发将酿酒周期的每一过程都悬挂在心上，如临重任在身，丝毫不苟且。他不分上班和下班，对每一次糟醅进入生物发酵时，都认真细致地观察其变化，牢牢把握住酿酒过程的脉搏，以便正确、及时、妥善地处理。李兴发用他劳动的热情和所倾注的汗水，换来了他们车间班组生产的出酒率最高、酒质最好。年，全厂生产茅台酒72吨，年达到吨，迅速恢复并跃上了历史较高水平。年7月，李兴发光荣地加入了中国共产党，年7月，李兴发被任命为茅台酒厂副厂长，主抓生产。茅台酒是世界名酒，受到党和国家领导人的高度重视，即令在三年极度困难时期，茅台酒的生产原料供应也得到保障，实现了快速健康发展，年茅台酒产量达吨，创历史新高。
三、确定“酱香”、“醇甜”、“窖底”三个典型体
勾兑一直都是茅台一道关键工艺。在酿酒时，茅台的酒师们发现，把不同的酒调和一下，味道更好，于是开始研究怎么勾兑。勾兑就像是烹饪，原料、调料一起合理搭配，做出一道美味。传统的勾兑是酒兑酒，不同的酒之间组合搭配，大坛酒勾小坛酒、老酒勾新酒，勾的好坏基本靠酒师手艺，有时候还看酒师心情…
李兴发发现靠感觉勾兑不靠谱，也无法保证大批量生产的质量稳定。所以李兴发觉得应该把不同的酒按照轮次、年份、味道进行区分鉴别，然后进行勾兑，最终得到一个恰到好处的成品。在尝了多种酒样、做了无数次实验后，他确定了三种香气比较典型的酒样，把它们命名为“酱香”、“醇甜”、“窖底”，这三种兑在一起就是茅台。其中又以酱香味最为突出，也最独特，于是以茅台为代表的一类酒就是“酱香型白酒”。
那么为什么叫酱香？李兴发每天就把生产出来的酒坐起慢慢研究品尝，为啥子有一种叫酱香呢？空杯香就是一个酱食品味，他就取个酱香。酱香就是这么来的，酱这东西真是中华饮食文化里最博大精深的一笔。
年，在四川泸州召开的全国第一届名酒技术协作会上，茅台的代表宣读了一篇名叫《我们是如何勾酒的》的文章，这篇文章由茅台技术系掌门季克良执笔，写的就是李兴发科研小组的研究成果。这篇文章引起了强烈反响，从此开启了中国白酒的香型分类时代。
在接下来年的第三届全国评酒会上，就是按不同香型来选拔了。这次评酒会对酱香型白酒风格的描述进行了概括，描述语如下：酱香型酒：酱香突出、幽雅细腻、酒体醇厚、回味悠长。
我是梁掌柜，一个酿酒传承人，