随着社会与经济的发展，精油越来越多地用于医疗、食品、饮料、生活用品等众多方面，其价值与功能也越来越多地被人们所了解和掌握。对于消费者、精油产品的经营者以及芳疗师等精油相关受众来说，购买和使用高质量的精油关系到使用体验和功效。那么，面对庞大的精油市场，如何识别出真正高质量的精油呢？
影响精油质量的因素有：植物产地、种植方式、萃取时间、萃取部位、萃取技术、储存方式、分装生产七个方面。
一、植物产地
不同产地的植物，其精油成分具有很大差异，从而导致精油的功效出现差异。如牛膝草精油，英国牛膝草精油的化学成分中松香酮含量高，保加利亚牛膝草的主要成分为乙酸芳樟酯，法国牛膝草主要成分为芳樟醇，而伊朗牛膝草的主要成分则为乙酸桃金娘酯。永久花精油也是如此：科西嘉岛产出的永久花精油乙酸橙花酯含量高，而波斯尼亚产出的永久花精油萜烯及酮类含量高。
此外，与道地中药材一样，一些特定的精油的产地产出的精油质量较高。地中海型气候环境地区是世界著名的精油产区，其包括地中海沿岸国家、美国加利福尼亚，南美智利中部、南非开普敦好望角、澳洲西南部等地区。由于地中海型气候冬季潮湿多雨，夏季炎热干燥且全年阳光充沛，生长其中的植物为了避免水分的蒸发，生长的叶子都具有狭窄、厚实、蜡质较重且芳香的特点。由此产出了来自西班牙的迷迭香、岩玫瑰、穗花薰衣草，来自法国的薰衣草、高地杜松浆果、永久花等精油。除了地中海型气候环境地区，非地中海型气候地区也有其优势的芳香植物，如印度的檀香、薄荷，新西兰的卡奴卡、松红梅，中国的桂花、艾草，以及其他芳香植物。
二、种植方式
植物生长在合适的产区很重要，其种植方式是否科学也非常重要。与天然和野生的植物相比，使用有机农业种植方式栽种的植物，提取的精油质量更高。
在有机农业中，会涉及到轮作、绿肥、生物害虫防治及堆肥等技术。轮作是以地养地相结合的一种措施，不仅有利于均衡利用土壤养分及防治病、虫害与杂草，还能有效地改善土壤的理化性状，调节土壤肥力，最终达到增产增收的目的；绿肥则是指将蒸馏后的植物原料及濒死的植物连根拔起并转化为土壤，使其成为土壤的养分以提高其质量；生物害虫防治是使用活生物体来控制害虫的方法；堆肥是利用自然界广泛存在的微生物，有控制地促进固体废物中可降解有机物转化为稳定的腐殖质的生物化学过程。
有机耕作方法包括①土壤管理：土壤在种植农作物后会失去养分，导致其质量下降。有机农业可以使用自然的方式，如利用动物粪便中存在的细菌等增加土壤的肥力。②杂草处理：杂草是在农田中生长的植物。有机农业的重点是减少杂草，而不是完全清除杂草。当前最广泛使用的杂草治理技术是覆盖和割草。③作物的多样性。④控制其他生物。
三、萃取时间
植物精油的萃取季节与时间关系到产品的质量与效能。同一种植物收割的季节不同，效能不同：以中药中的陈皮和青皮为例，它们源自同一植物柑橘，但因采摘时间的不同使得其功效产生较大差异：陈皮为柑橘果实成熟后剥取果皮，晒干或低温干燥而得，苦辛温。归肺经、脾经。具有健脾燥湿化痰之功。用于胸腕胀满、食少吐泻、咳嗽痰多。青皮则为柑橘果实未成熟的果皮，5-6月收集自落的幼果或7-8月采收未成熟的果实。除尽瓤瓣，晒干。味苦辛温。归肝、胆、胃经。具有疏肝破气、消积化滞之功。用于胸肋胀满/症气、乳痛、食积腹痛。还有研究发现罗勒（Ocimumbasilicum）精油的化学成分、抗氧化和抗菌活性取决于季节变化：冬季采集的样品中含氧单萜含量较高，而夏季样品中倍半萜烃含量较高，大部分化学成分的含量随季节变化有显著差异。
此外，植物采集后提取的时间也决定了其有效成分的留存。如茉莉花适宜中下午含苞待放时采集，在傍晚花苞打开时蒸馏，得到的精油香气与质量最好。因此精油的采集和提取应注意在该植物药效成分含量最高的时候进行，依据临床需要适时采集才能得到质量较好的药材与精油。
四、萃取部位
由于植物的成分与其部位有关，因此芳香植物的萃取部位也会关系到产品的药用价值。例如，与从其他部位分离的精油相比，从莳萝（AnethumGraveolensL.）种子中分离出的精油，香芹酮和柠檬烯的含量最高，由此表现出最高的抗菌活性，其次是花、叶和茎。
另一方面，植物不同部位的出油率也有比较大的差异。研究发现，甜罗勒地上部分的不同部位如叶、花和茎中精油的产率不同，以花的产率为最高，茎中极少。但是花的产量较少，不能作为产油的主要植物部位。对于花期前的嫩叶和成熟的叶来说，嫩叶的出油率明显低于后者。因此，处于开花期的甜罗勒可以用作制备精油的原料。
五、萃取技术
萃取的相关技术也是决定精油质量的重要因素。不同植物的萃取要求和方式不同。气相色谱分析结果发现，某些成分在无花鲜嫩叶、有花鲜叶或全叶中的含量有很大的差异，同时有必要根据需求确定萃取的原料是新鲜植材还是风干植材，萃取方法是干蒸还是湿蒸（如玫瑰需要湿蒸，薰衣草需要干蒸），蒸馏设备所用的材料是不锈钢还是铜（玫瑰纯露中体现出明显的不一样），每种植物蒸馏时最合适的压力是多少，蒸馏所用的水的质量，使用何种技术提取（蒸馏、压榨、超临界、溶剂）等。
六、储存方式
精油的储存方式关系到该精油的品质是否得到保护。一般来说，精油的储存容器包括铝瓶、不锈钢瓶、深色玻璃，储存环境不能有剧烈的温度变化，阴凉透风18-20℃为佳，精油的储存应注意远离火源。保证精油的质量，最关键的是要保证精油的储存环境安全，防止精油的氧化和接触性污染。
七、分装生产
精油萃取成功后是否正确分装与生产关系到精油的品质保护是否得到延续。由于精油怕氧化、植物油怕氧化与霉菌、纯露怕细菌，分装生产过程中需要保证环境的无菌，并且选择合适的容器，避免产品被氧化或者被霉菌、细菌所污染。
“望、闻、问、切”四种方式识别精油质量
那么，知道了影响精油质量的因素之后，当我们拿到一瓶精油，应该如何辨别它的质量呢？我们将辨别精油质量的过程分为了四步：
望
即观察精油的基本特征，主要包括：
①颜色。每种精油都有其特有的颜色，如保加利亚奥图玫瑰精油和中国玫瑰精油的颜色是淡黄至透明的；玫瑰净油（roseabsolute)为透明的橘红色。埃及天竺葵精油是淡黄色；中国天竺葵精油则是绿色，蓝艾菊是蓝色的。
②性状。不同精油性状不同，每一款精油的性状都有其独特的特点。如保加利亚奥图玫瑰、中国玫瑰精油为水状流动性液体。而玫瑰净油（roseabsolute）则呈油状流动性液体。
③透明度。大部分精油都是清澈透明的，一些有色精油如玫瑰净油（roseabsolute）则呈现出橘色透明的效果。德国洋甘菊为蓝色透明液体。
除以上三点，精油是否低含水量，包装容器是否适宜也是评判精油质量的指标。
闻
对于专业机构来说可以通过精油的香气和香味质量评定精油质量。三点评香法是评定香味较准确的方法，该方法可以客观地反映两个样品之间的差异程度，极大地提高感官评价的准确性和效率。具体操作是：将待测试样A、B分为（A，A，B）或（A，B，B）的测试组，由测评员进行识别，找出感觉不同的样品。测评人员要有一定数量，测评后进行统计分析，给出感官评价结果。除了传统的感官评价方法，现在也有电子鼻及评估溶混度的方法判定其香味质量。
对于没有相关专业技术的个人来说，可以简单通过辨别精油是否有胭脂香粉的气味（如商场一楼化妆品柜台的气味）、气味是否与原型植物相近、是否有杂味、是否有刺激性气味、是否有较强的穿透力、是否有明显的上扬与下沉以及留香时间是否足够长等方面判定精油质量。一般来说，添加香精的合成精油会散发胭脂香粉的气息；与原型植物的香气接近提示精油的头香被成功抓住，说明精油提取的时间和技术把控较好；精油有杂味可能提示蒸馏时长出现问题，如一些玫瑰精油蒸馏时间过长，就会有水煮红薯的味道，当然也会有被添加其它成分的可能；刺激性强的精油提示其有被氧化的可能，高品质的精油一般是香气馥郁有层次但温和；好的精油穿透力强，嗅闻时有些可以直达大脑前额，有些精油可以直达胸腔，有些精油可以上达前额下达胸腔，而差的精油到达眉眶就停止；高品质的精油有明显的气味的上扬不沉闷，且具有较长的留香时间。
问
通过询问精油的原产地、种植方式、农作物管理方式、萃取方式、萃取时间、萃取部位、储存容器、精油的主要化学成分占比等获得精油的生产等相关信息，以此评估精油质量。
切
感受精油的手感(添加植物油的精油的手感通常带有润滑感，这需要长期有经验的训练），查看精油的检测报告，通过报告中提供的信息知晓精油的物理指标、化学成分指标、农残指标等，植物油还需要测试过氧化值，纯露则需要菌群指标。
具体操作
当我们拿到一款精油之后，先通过“望闻问切”的方式获得初步信息，再将精油直接滴在品香纸或者餐巾纸上，观察精油的挥发时间和残留。一般来说，高挥发的精油两小时左右会完全挥发，比如薄荷与甜橙精油。低挥发的精油通常5-8小时；檀香与沉香精油12小时后都有若有若无的香气。挥发后无油迹残留。若是有色精油，则其在纸上留下的颜色会随着气味逐渐变淡，气味会变得若有若无。被氧化的精油气味会有刺激性；添加植物油的精油，气味淡，香气挥发快，品香纸上会有油迹残留。
总的来说，高质量的精油来自于道地产区的芳香植物，其种植过程不使用人工化肥及农药、气味接近原型植物且上扬无沉闷、无水分残留、颜色透明无浑浊、无农残、化学成分在标准的范围内的精油。
参考文献
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